Le lundi 4 novembre 2024, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé que 11 000 soldats nord-coréens ont été déployés dans la région russe de Koursk pour y soutenir l’armée russe. La Corée du Nord dirigée par Kim Jong-un est en effet une alliée de la Russie qu’elle soutient dans le cadre du conflit russo-ukrainien.
La région russe de Koursk, où des milliers de soldats ont été déployés, est un territoire frontalier de l’Ukraine. Ce territoire est partiellement contrôlé depuis août 2024 par l’armée ukrainienne qui y avait lancé une incursion. D’après ce reportage d’Euronews publié le 25 novembre 2024, « L’Ukraine aurait reperdu 40 % des territoires russes dans la région de Koursk ».
« Nous voyons une augmentation du nombre de Nord-Coréens mais pas d’augmentation de la réaction de nos partenaires occidentaux », a d’ailleurs souligné Zelensky. Kiev et Washington craignent que la Russie se prépare à une contre-offensive de grande ampleur dans la région de Koursk. Des sources militaires ukrainiennes avaient d’ailleurs confirmé, le 22 novembre 2024, avoir observé le déploiement de troupes nord-coréennes sur le territoire ukrainien, dans la région de Marioupol.
Les États-Unis, allié de l’Ukraine, ont indiqué, par la voix de son secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, dit n’avoir « pas vu d’informations significatives » faisant état de soldats nord-coréens « activement engagés au combat à ce jour ».
Ce que nous vérifions
Sur Facebook, la page LEGEOGRAPHE221 a publié des images censées montrer « des soldats nord-coréens déployés à Marioupol, ville portuaire ukrainienne sous contrôle russe ». D’autres utilisateurs ont relayé cette publication sur le réseau social (1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12).
Des photographies hors contexte
Les photographies apparaissant dans la publication que nous examinons sont toutes hors contexte. La recherche inversée d’image à partir des logiciels Google Lens et TinEye nous a permis de retrouver des détails sur leurs origines.
Un défilé militaire de l’armée nord-coréenne en 2017
Cette image sur laquelle on voit des hommes en tenue militaire armés et les visages teintés de peinture figure dans cet article du média français l’Indépendant, datant d’avril 2017. D’après sa légende, elle montre un défilé militaire géant organisé par le régime de Pyongyang pour le 105e anniversaire de la naissance du fondateur de la République populaire démocratique de Corée (RPDC), Kim Il-Sung, le grand-père de Kim Jong-un.
La photographie est attribuée à un correspondant de l’Agence France-Presse (AFP).
Une photographie de soldats de la Corée du Sud datant d’au moins 2018
Cette image est disponible dans cet article de l’Agence de presse sud-coréenne Yonhap, datant de janvier 2018 : « De nouvelles recrues de l’armée sud-coréenne s’entraînent dans un camp sur cette photo non datée », est-il souligné.
Par ailleurs, nos différentes recherches ne nous ont pas permis d’identifier l’auteur et la date exacte à laquelle cette photographie a été réalisée.
Des soldats nord-coréens brandissant des drapeaux, le 16 octobre 2024
Quant à cette image, il s’agit d’une photographie de soldats de l’armée nord-coréenne. Nous l’avons retrouvée sur le site du média The Korean Times.
« Des soldats nord-coréens brandissent des drapeaux nationaux de la Corée du Nord, sur cette photo publiée par l’Agence centrale de presse coréenne, le 16 octobre », peut-on lire.
Article édité par Dieynaba Thiombane et Valdez Onanina.