Nouvel épisode de tensions dans les relations entre le Bénin et Niger. Les autorités béninoises ont décidé de bloquer l’embarquement du pétrole nigérien depuis la station terminale du pipeline Bénin-Niger à Sèmè-Podji.

Selon RFI, la décision a été prise au plus haut niveau par l’Etat béninois lundi 6 mai 2024 et notifiée à l’ambassadeur de Chine au Bénin et à la société de gestion du pipeline. « Dans la pratique, le Bénin interdira ses eaux aux bateaux qui viendront pour embarquer le pétrole nigérien pour exportation », aurait confié un proche du dossier rapporté par RFI.

Long de près de 2000 kilomètres, le pipeline dont la station terminale se trouve à Sèmè-Podji devrait permettre le transport du pétrole nigérien depuis Agadez. Près de 90 000 barils devraient être transportés par jour.

Cette décision intervient dans un contexte tendu entre le Bénin et le Niger. Les relations entre Niamey et Cotonou sont tendues depuis le coup d’état du 26 juillet 2024 qui a renversé le président Mohamed Bazoum. Les nouvelles autorités nigériennes n’ont pas apprécié la posture du Bénin et de son président après le coup. Les autorités béninoises étaient pour le rétablissement de l’ordre constitutionnel y compris par une intervention militaire de la CEDEAO à Niamey.

Après un certain temps, les autorités béninoises, le président Patrice Talon en tête, ont révisé leur position. Le président Patrice Talon a tendu la main aux nouvelles autorités nigériennes et souhaité une normalisation de la relation entre Cotonou et Niamey.

Dans ce sens, le Bénin a ouvert ses frontières, une fois la sanction levée par la CEDEAO. Mais du côté nigérien, la frontière est restée fermée jusqu’à maintenant. Les autorités béninoises ont-elles pris cette décision en réaction à cette attitude des autorités nigériennes ? Tout laisse croire que oui.