Qu’est-ce qu’une source ?
Une source désigne l’origine d’une information.
C’est la source qui va permettre au journaliste de prendre connaissance de cette information.
Mais les sources sont de valeur inégale : certaines ont une connaissance plus ou moins directe
de l’information qu’elles rapportent. On considère par convention qu’il existe trois niveaux de
source.
Les différents niveaux de sources. Source: UQUAM
La source primaire est un élément de premier plan. Il peut être un témoin d’une scène ou d’un
événement, un document écrit, une photographie, un enregistrement vidéo, etc. La source
secondaire quant à elle se repose sur des éléments intermédiaires. Par exemple, une personne
qui rapporte des faits dont il n’a pas été témoin.
Le journaliste doit valider sa source, évaluer son niveau de crédibilité, et aussi l’intérêt qu’il a à
parler : certaines sources peuvent en effet chercher à intoxiquer le journaliste pour se mettre en
avant ou promouvoir leurs objectifs ! C’est pour cela que le journaliste recoupe autant que
possible ses sources : il cherche à faire confirmer l’information par plusieurs personnes.
Les règles de transparence qui régissent le journalisme réclament que les sources soient citées.
Toutefois, l’anonymat est possible. La charte de la PAFF [lien] dispose ainsi que « de façon
exceptionnelle, une source peut être anonymisée pour assurer sa sécurité, mais cette
anonymisation doit être explicite et justifiée dans l’article. »
Les journalistes doivent protéger leurs sources. Les services de police ou la justice ne peuvent
exiger qu’ils les dévoilent.
Marthe NDIANG, DataCameroon